FN |
|
Financial Newsweek en español |
|
Preguntas Frecuentes sobre
Cobranza de Deudas: Una Guía para Consumidores
Si se está atrasando con en
pago de sus facturas, o si un acreedor tiene un registro que demuestra
incorrectamente que usted está atrasado con sus pagos, es posible que lo
contacte un cobrador de deudas.
La Comisión Federal de
Comercio (Federal Trade Commission,
FTC), la agencia nacional de protección del consumidor, tiene a su cargo la
ejecución de la ley Fair Debt Collection Practices Act (FDCPA), que
prohíbe que los cobradores de deuda utilicen prácticas abusivas, desleales o
engañosas para cobrarle una deuda.
De acuerdo a lo estipulado
en la ley FDCPA, un cobrador de deudas es alguien que regularmente cobra deudas
que son adeudadas a terceros. Dentro de este término se incluyen las agencias
de cobranza, los abogados que regularmente cobran deudas y las compañías que
compran deudas atrasadas para luego tratar de cobrarlas.
A continuación se presentan
algunas preguntas y respuestas sobre los derechos que le otorga la ley FDCPA.
¿Qué tipos de deudas están
cubiertas por la Ley?
La ley FDCPA cubre las
deudas personales, familiares y del hogar, e incluye el dinero adeudado por
gastos efectuados con tarjetas de crédito personales, préstamos para
automóviles, facturas de gastos médicos e hipotecas. La ley FDCPA no cubre las
deudas en las que usted incurra en el ejercicio del comercio.
¿Puede un cobrador de
deudas comunicarse conmigo en cualquier momento y lugar?
No, un cobrador de deudas no
puede establecer contacto con usted en horarios o lugares inconvenientes
excepto que usted lo autorice, por ejemplo no puede llamarlo antes de las 8 de
la mañana o después de las 9 de la noche. Además, los cobradores de deudas no
pueden llamarlo a su trabajo si son informados (verbalmente o por escrito) que
usted no está autorizado a recibir llamadas en su lugar de trabajo.
Cómo puedo lograr que un
cobrador de deudas deje de contactarme?
Si un cobrador de deudas se
comunica con usted, sería recomendable que hable con él por lo menos una vez
para ver si puede resolver el asunto — aunque usted crea que no adeuda el monto
reclamado, no pueda pagarlo inmediatamente o piense que lo están llamando por
error. Si después de hablar con el cobrador de deudas usted no quiere que lo
vuelva a contactar, infórmele — por escrito — que cese de llamarlo de la
siguiente manera:
Haga una copia de su carta.
Envíe el original por correo certificado y pague el cargo postal por el
servicio de “acuse de recibo”, de esta manera podrá documentar que el cobrador
recibió su carta. A partir del momento en el cual el cobrador reciba su carta,
no puede volver a comunicarse con usted, con dos excepciones: puede volver a
establecer contacto para decirle que dejará de hacerlo o para informarle que el
cobrador o el acreedor tienen intenciones de tomar una acción específica, como
por ejemplo iniciar una demanda legal. Al enviarle esta carta al cobrador usted
no se librará de la deuda, pero si podría lograr que deje de llamarlo. De todas
maneras, el acreedor o el cobrador de deudas pueden demandarlo para cobrar la
deuda.
¿Puede un cobrador de
deudas contactar a cualquier otra persona para tratar el tema de su deuda?
Si usted tiene un abogado
que lo representa en este caso, el cobrador de deudas debe contactar al abogado
en lugar de comunicarse con usted. Si usted no tiene un abogado, un cobrador
puede contactar a otras personas — pero solamente para averiguar su domicilio,
el número de teléfono de su casa o el lugar donde trabaja. Usualmente, los
cobradores tienen prohibido contactar a otras personas más de una vez. Por lo
general, aparte de tratar de averiguar los datos necesarios para localizarlo,
los cobradores solamente pueden hablar sobre su deuda con usted, con su
cónyuge, o con su abogado y tienen prohibido hablar sobre ese tema con
terceros.
¿Qué es lo que debe decirle
el cobrador sobre la deuda?
Dentro de los primeros
cinco días siguientes a la fecha del primer contacto, el cobrador debe enviarle
un “aviso de validación” por escrito informándole el monto adeudado. Este aviso
también debe contener el nombre del acreedor del dinero y cómo debe proceder
usted en caso de que crea que no debe ese dinero.
¿Puede un cobrador de
deudas seguir contactándome si creo que no le debo dinero reclamado?
Si usted le envía al
cobrador de deudas una carta informándole que no debe ni una parte ni la
totalidad del monto reclamado, o solicitándole la verificación de la deuda, el
cobrador debe dejar de contactarlo. Usted debe enviar dicha carta dentro de los
30 días posteriores a la fecha en la que recibió la verificación de la deuda.
Sin embargo, un cobrador puede reanudar las actividades de cobranza si le envía
a usted una verificación escrita de la deuda, como por ejemplo una copia de la
factura por el monto adeudado.
¿Qué prácticas estan prohibidas para los cobradores de deudas?
Acoso. Los cobradores de deudas
no pueden acosarlo, maltratarlo, o abusar de usted ni de ninguna otra persona
con la que establezcan contacto. Por ejemplo, los cobradores de deudas no pueden:
·
proferir amenazas de violencia o daño;
·
publicar una lista de consumidores que se rehúsan a pagar sus deudas
(pero sí pueden dar esta información a las compañías de informes de crédito);
·
usar lenguaje obsceno o profano; ni
·
usar insistentemente el teléfono para molestar a ninguna persona.
Declaraciones falsas. Los cobradores de deudas
no pueden mentir para tratar de cobrar una deuda. Por ejemplo, los cobradores de deudas no pueden:
·
hacerse pasar por abogados o representantes del gobierno;
·
insinuar sin fundamentos que usted ha cometido un delito;
·
representar falsamente que operan o trabajan para una compañía de
informes de crédito;
·
tergiversar el monto de su deuda;
·
indicar que los papeles o documentos que le envían son formularios
legales cuando no lo son; ni
·
indicar que los papeles o documentos que le envían no son formularios
legales cuando sí lo son.
Los cobradores de deuda
también tienen prohibido decir lo siguiente:
·
que lo arrestarán en caso de que no pague su deuda;
·
que le confiscarán, embargarán, incautarán, o venderán su propiedad o
sus salarios, a menos que el cobrador o el acreedor tengan la intención de
·
acerlo y esté legalmente permitido; o
·
que entablarán una acción legal en su contra, cuando fuera considerado
ilegal hacerlo o cuando no tengan la intención de demandarlo.
Los cobradores de deuda no
pueden:
·
darle información crediticia falsa sobre usted a ninguna persona,
incluyendo una compañía de informes de crédito;
·
enviarle ningún tipo de documento con un aspecto similar al de un
documento oficial de la corte o de una agencia gubernamental cuando realmente
no o sea; ni
·
usar un nombre de compañía falso.
Prácticas desleales. Los cobradores de deudas
no pueden incurrir en prácticas desleales al intentar cobrar una deuda. Por ejemplo, los cobradores no pueden:
·
tratar de cobrarle un cargo por intereses o un monto superior al de su
deuda, a menos que el contrato que originó su deuda — o la ley estatal —
permita imputar un cargo de este tipo;
·
depositar un cheque diferido anticipadamente;
·
tomar posesión de su propiedad o amenazarlo con hacerlo a menos que
estén autorizados legalmente a hacerlo;
·
contactarlo por medio de tarjetas postales (correspondencia enviada sin
sobre).
¿Puedo controlar a qué
deudas se acreditan mis pagos?
Sí, cuando un cobrador de
deudas está tratando de cobrarle más de una deuda, el cobrador debe aplicar sus
pagos a la deuda que usted desee pagar. Es igualmente importante que sepa que
un cobrador de deudas no puede acreditar su pago para cancelar una deuda que
usted no cree adeudar.
¿Puede un cobrador de
deudas embargar mi cuenta bancaria o mis salarios?
Por lo general, si usted no
paga una deuda, su acreedor o un cobrador de deudas pueden demandarlo para
cobrarla. Si el demandante gana el caso, la corte expedirá una sentencia en su
contra. En la sentencia se establecerá el monto de dinero adeudado por usted, y
se le permitirá al acreedor o al cobrador de la deuda librar una orden de
embargo en su contra ordenándole a un tercero, por ejemplo su banco, que
disponga de los fondos disponibles en su cuenta bancaria para destinarlos al
pago de su deuda.
El embargo de salarios se
produce cuando su empleador le retiene una parte de su remuneración para pagar
sus deudas. En general, únicamente le pueden embargar su salario si se ha
expedido la orden judicial correspondiente. Si recibe una citación judicial, no
la ignore. Si la ignora, perderá la oportunidad de objetar el embargo de su
salario.
¿Se pueden embargar los
beneficios federales?
Hay varios beneficios
federales que están exentos de embargo, entre los beneficios que no se pueden
embargar se incluyen los siguientes:
·
Beneficios del Seguro Social
·
Beneficios de Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI)
·
Beneficios de Veteranos de Guerra
·
Beneficios de Retiro y por Discapacidad del Personal Civil de la
Administración Pública Federal
·
Pagos de los Miembros del Servicio Militar
·
Anualidades y Beneficios para Familiares Sobrevivientes del Personal
Militar
·
Asistencia para Estudiantes
·
Beneficios de Retiro de Empleados Ferroviarios
·
Salarios de Marinos Mercantes
·
Beneficios por Discapacidad y Fallecimiento de Estibadores y
Trabajadores Portuarios
·
Beneficios de Retiro y Beneficios por Discapacidad del Servicio Exterior
·
Indemnizaciones por Lesiones, Fallecimiento o Detención de Empleados de
Contratistas Estadounidenses en el Exterior
·
Asistencia Federal para Desastres Naturales de la Agencia Federal para
el Manejo de Emergencias
Pero, bajo determinadas
circunstancias, está permitido el embargo de beneficios federales — por
ejemplo, cuando se adeudan pagos de impuestos, pensiones alimenticias, cuotas
de manutención de menores, o préstamos para estudiantes en mora.
¿Existe algún recurso legal
que pueda utilizar si tengo razones para creer que el cobrador de deudas violó
las disposiciones legales?
Usted tiene derecho de
demandar a un cobrador ante una corte estatal o federal dentro de un plazo de
un año a partir de la fecha de violación de la ley. Si usted gana la demanda,
el juez puede ordenarle al cobrador que le pague una indemnización por los
daños que usted pueda probar que sufrió por las prácticas de cobranza ilegales
ejercidas por el cobrador, como por ejemplo el perjuicio causado por los
salarios no cobrados y facturas de gastos médicos si alguna. El juez puede
ordenarle al cobrador que le pague un monto de hasta $1,000 aunque usted no
pueda probar que sufrió un perjuicio real. También puede recuperar los costos
de la corte y los honorarios del abogado. Un grupo de personas también puede
demandar a un cobrador de deudas como parte de una acción de clase y cobrar
indemnización monetaria por daños de hasta $500,000, o por un monto equivalente
al uno por ciento del valor neto del patrimonio del cobrador, la cifra menor.
Aunque un cobrador infrinja las disposiciones de la ley FDCPA al tratar de
cobrar una deuda, si usted realmente debe el monto reclamado, la deuda
continuará vigente.
¿Qué debería hacer si me
demanda un cobrador?
Si un cobrador presenta una
demanda legal en su contra para cobrarle una deuda, responda la demanda
personalmente o por medio de su abogado en la fecha especificada en la demanda
para poder preservar sus derechos.
¿Dónde puedo reportar a un
cobrador de deudas que presuntamente ha violado las disposiciones legales?
Denuncie cualquier problema
que tenga con un cobrador de deudas ante la oficina del Fiscal General de su
Estado (www.naag.org) y ante la Comisión Federal de Comercio (www.ftc.gov/espanol). Muchos estados tienen
sus propias leyes de cobranza de deudas que son distintas a la ley federal
FDCPA. La oficina del Fiscal General de su Estado puede ayudarlo a determinar
cuáles son sus derechos bajo la ley estatal correspondiente.
Para Más Información
Para aprender más sobre
cobranzas de deudas y demás asuntos relacionados con el crédito, visite www.ftc.gov/credito y MyMoney.gov el portal de educación
financiera del gobierno de Estados Unidos.
La FTC trabaja en favor del
consumidor para la prevención de prácticas comerciales fraudulentas, engañosas
y desleales y para proveer información para ayudar a los consumidores a
identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar una queja o para
obtener información gratuita sobre temas de interés del consumidor visite
ftc.gov/espanol o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP
(1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. La FTC ingresa las quejas presentadas
por los consumidores a una base de datos segura y herramienta investigativa
llamada Red Centinela del Consumidor (Consumer Sentinel) que es utilizada por cientos de agencias de
cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados Unidos y del
extranjero.
La FTC trabaja para
prevenir las prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales en el
mercado y proveer información para ayudar a los consumidores a identificar,
detener y evitar dichas prácticas. Para presentar una queja o para
obtener información gratuita sobre temas de interés del consumidor visite www.ftc.gov/espanol o llame sin cargo al 1-877-FTC-HELP
(1-877-382-4357); TTY: 1-866-653-4261. Para más información, vea el nuevo
video Cómo Presentar una Queja disponible en ftc.gov/video. La FTC ingresa las quejas presentadas
por los consumidores a una base de datos segura y herramienta investigativa
llamada Red Centinela del Consumidor (Consumer
Sentinel) que es utilizada por cientos de
agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados Unidos y
del extranjero.
Copyright
©2011 FinancialNewsweek.com.|
Contact us | About us